O xadrez é um jogo milenar, criado em meados do século VI antes de Cristo, que se mantém popular até os dias atuais. O tabuleiro de 64 quadrados e as 32 peças deixam o jogo com infinitas possibilidades, fazendo qualquer partida ser diferente da anterior. A tradição passada por gerações e a competitividade do confronto com outra pessoa mantiveram o jogo vivo, tendo grande relevância em todo o mundo.
A possibilidade que a internet trouxe de transportar informação para o outro lado do mundo popularizou diversas coisas, incluindo o xadrez. A globalização e a possibilidade do jogo ser jogado de maneira online elevaram muito a popularidade do tradicional esporte. Apenas o site Chess.com consta com mais de 100 milhões de membros registrados, mostrando a popularidade atual dele.
Pandemia e redes sociais
Em março de 2020 o mundo parou por tempo indeterminado, a pandemia do Covid-19 fazia com que as cidades mais agitadas do mundo parecessem cidades fantasma. Com as pessoas trancadas em casa sem ter o que fazer, buscam-se alternativas para matar o tédio, e o xadrez online foi uma delas. No mesmo mês de março foram registrados 378 mil novos jogadores no Chess.com.
Mais tarde no mesmo ano, foi lançada série ‘Gambito da Rainha’, conquistando mais de 62 milhões de espectadores no mês de estreia. A série conta a história fictícia da personagem principal, Beth Harmon, uma enxadrista que passa por vícios, amores e glorias. O fenômeno foi tão grande que, nas semanas após a estreia, mais de 100 mil novos usuários se cadastravam na plataforma todos os dias para jogar xadrez.
Além de muitas pessoas começarem a jogar, muitas pessoas começaram a assistir xadrez, em fevereiro de 2021, 21 milhões de horas foram assistidas do jogo na Twitch. Em comparação com o mesmo mês do ano anterior, o crescimento de horas assistidas foi de 2000%. As irmãs Botez por exemplo, cresceram jogando o jogo e fazem isso em suas transmissões, tendo mais de 1,2 milhões de seguidores na plataforma.
No Youtube não é diferente, o americano Levy Rozman é dono do canal GothamChess e conta com mais de três milhões de inscritos. Ele faz vídeos jogando e, sobretudo, analisando partidas de xadrez, sua comunidade envia as partidas e ele da dicas, ensinado quem o acompanha a jogar. Além de analisar partidas de seus inscritos, Levy faz vídeos falando sobre o cenário competitivo do jogo, aumentando popularidade dos profissionais.
Xadrez profissional
Desde que o jogo foi criado, a disputa entre duas pessoas leva à competição, no mais alto nível o jogo é outro, onde os melhores do mundo treinam suas vidas inteiras para se tornarem Grandes Mestres. O jogador ranqueado como melhor do mundo atualmente é o norueguês Magnus Carlsen, que junto com seu rival Hikaru Nakamura, se tornou uma grande celebridade no mundo digital. Hikaru tem quase dois milhões de inscritos e por conta de sua personalidade, consegue criar diversos memes como este:
Magnus Carlsen detém 14 títulos mundiais quando se somam todas as categorias de velocidades, sua maneira diferente de jogar e a capacidade de ver o jogo muitos movimentos à frente impressionam até quem não entende do jogo. Tendo o maior “rating” da história, especialistas então o consideram o jogador mais habilidoso de todos os tempos, superando nomes como Gary Kasparov e Bobby Fishcer.
Similaridade com e-sports
O esporte que agora é praticado mais virtualmente do que presencialmente tem algumas semelhanças com os esportes virtuais, o americano Hikaru Nakamura por exemplo tem contrato assinado com a TSM, time profissional de e-sports. Assim como Hikaru, o brasileiro Krikor Mekhitarian cria conteúdos para internet e tem parceria com o time FURIA, também de e-sports.
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